7월 한 달 동안 달아오른 아시안컵 열기는 국내 정상급 스트라이커 두 명에게 남의 일이었다.
안정환(31·수원)과 정조국(23·서울). 베어벡호 첫 경기였던 지난해 8월 대만전에서 나란히 골 맛을 본 두 공격수는 아시안컵 기간 동안 소속팀의 전지훈련 일정에 동행했다. 아시안컵 참가를 그토록 희망했던 안정환은 핌 베어벡 감독으로부터 "지금 그보다 잘하는 공격수는 많다"는 말을 들으며 외면받았고 정조국 역시 이동국 조재진 우성용에 밀려 7명의 예비엔트리 중 하나로 포함되는 데 만족해야 했다.
대표팀 유니폼을 입지 못한 두 스트라이커가 8월에 반전을 노린다. 그리고 1일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 벌어질 FA컵 서울과 수원 간 맞대결은 그 출발점이다.
각 구단이 휴식기를 가진 뒤 처음 벌이는 경기인 만큼 양 팀의 집중력은 최고조에 이를 것으로 보인다. 특히 FA컵 같은 단판 승부에선 공격수의 1~2골이 중요하다는 점을 감안할 때 안정환과 정조국의 어깨는 더욱 막중할 전망이다.
5월말 경남 및 성남과의 컵대회에서 부활의 신호탄을 쏜 안정환은 최근 수원이 첼시(잉글랜드) 및 티그리스(멕시코)와 치른 LA 평가전을 통해 컨디션을 더욱 끌어올렸다.
수원의 차범근 감독이 "안정환이 전반기엔 볼을 소유하지 못했는데 이번 전지훈련을 거치며 과거 기량을 되찾았다"고 칭찬할 정도. 안정환 본인도 "전반기 부진은 예상했다. 후반기에 그 동안 못 넣었던 골까지 넣고 싶다"며 자존심 회복을 선언했다. 서울전은 그의 회복세를 가늠할 수 있는 장임에 틀림없다
정조국도 수원전에 임하는 각오가 다부지다. 시즌 개막과 함께 두 경기 연속골을 터트렸던 정조국은 이후 손등 골절 부상을 당해 상승세가 한풀 꺾였고, 그라운드로 돌아온 뒤에도 컨디션과 경기 감각을 찾는데 많은 시간을 들여야 했다.
그러나 일본 전지훈련과 맨체스터 유나이티드 및 FC도쿄와의 친선경기를 통해 몸을 충실히 만들었고 이제 수원전에서 서울의 '골 가뭄' 해갈에 일조하겠다는 의지를 보이고 있다. "K리그 경기에선 모두 이기고 싶지만 특히 수원전에선 많은 골을 넣으며 승리하고 싶다. 후반기 첫 경기인 수원전을 통해 도약의 발판을 이루겠다"는 그의 말에서 '귀네슈호'의 부진 탈출이 실마리도 엿보인다.
서울은 김은중과 박주영 등 정조국과 함께 공격 트리오를 구성하는 선수들이 부상 중이어서 공격력 공백을 느끼고 있다. 정조국이 이상협과 심우연 등 후배 공격수를 리드해야 하는 임무까지 맡은 셈이다.
7월 한 달 동안 달아오른 아시안컵 열기는 국내 정상급 스트라이커 두 명에게 남의 일이었다. 
[마이데일리]