‘반지의 제왕’ 안정환(30·뒤스부르크)이 2006독일월드컵 뒤 대표팀 은퇴를 고려했었다는 충격 고백을 한 뒤, 이달말로 마감되는 올여름 유럽 이적시장에서 새 둥지를 찾지 못할 경우 내년 1월에 주어지는 겨울 이적시장을 노리면서 무적선수로서 4개월의 공백도 각오하겠다는 결연한 입장을 밝혔다.
안정환은 13일 파주NFC에서 재소집돼 가진 태극전사 단체 인터뷰에서 “축구인생이 멀지 않았다”는 말을 여러차례 하면서 “2010년 남아공월드컵에 대한 욕심은 없다. 2006독일월드컵을 끝으로 대표팀 은퇴를 계획하기도 했다”라고 밝혔다.
그러나 성적 부진으로 은퇴계획이 현실화되지 않았다면서 “선수생활을 그냥 늘리는 쪽으로 욕심낼 수도 있지만 관두기 전에 축구선수로서 꼭 해보고 싶던 경험을 하고 싶다. 이를 위해서라면 4개월간 쉰다는 생각까지 하고 있다”고 말했다.
유럽 쪽 이적문제는 외국인 에이전트에게 맡겨놓았다. “대만전(16일)이 끝나고 연락받기로 했는데 잘 돼서 좋은 팀에서 뛸 수 있다면 좋겠지만, 그것이 안 된다면 4개월간 무적생활을 하는 경우도 있을 수 있는 것”이라고 말했다.
또 “예전같으면 이런 상황이 힘들었겠지만 지금은 이런 경험을 하도 겪어서 마음 편하게 생각하고 있다. 꼭 빅리그만 고집하는 건 아니다”라고 말했다. 프레미어리그같은 빅리그나, 빅리그는 아니더라도 유럽 클럽컵에 진출할만한 상위권팀에서 뛰고 싶은 소망이다. 그렇기에 우승까지 해본 K리그와 J리그에 대해서는 더이상 미련이 없다고 단언했다.
대표팀 은퇴를 계획했다는 고백과 관련해 “존경하는 홍명보,황선홍 선배님처럼 좋은 성적을 끝으로 멋지게 마무리짓고 싶었지만 그게 안 됐다”라면서“지금 당장 은퇴하겠다는 건 아니고, 앞으로 이동국 조재진 같은 후배들에게 물려줄 날이 얼마 안 남았다는 생각”이라고 덧붙였다.
그의 이런 결연한 각오는 이날 공격 훈련에서 활발한 몸놀림으로 묻어났다. 양발 슛에 모두 능한 그는 슛 훈련에선 오른발슛,왼발슛, 끊어차기 등 슛 테크닉이 돋보였고, 공격전술 훈련에서도 베어벡 감독의 칭찬을 들었다.
올가을 유럽에서 뛸 수 있을 지는 여전히 미지수이지만 당장은 이번 대만전에 집중할 생각이다. 안정환은 “아시안컵은 그동안 한국 대표팀이 성적이 좋지 않았던 대회였던만큼 좋은 성적을 거둘 수 있게 활약하고 싶다”라고 각오를 다시 한번 다졌다.
‘독일월드컵 뒤 대표팀 은퇴도 생각했었는데 4개월 공백 각오쯤이야.’
[스서]