'반지의 제왕' 안정환(30·요코하마)이 다음달 25일 열리는 사우디와의 독일월드컵 아시아 최종예선 2차전 출장이 불투명한 것으로 알려졌다.
안정환은 제주도에서 열리고 있는 A3챔피언스컵대회에 재활훈련차 참가하고 있다. 경기에 나서고 싶은 마음은 굴뚝같지만 지난해 11월 몰디브전서 당한 발목부상으로 아직 볼을 다루는데 무리라는 판단에 출장을 자제하고 있다.
안정환은 지난 13일 MBC와의 인터뷰에서 "몸상태를 지켜본 뒤 그때 가서 결정해야 될 것 같다"며 대표팀 복귀에 대한 확답을 피해 사우디전 복귀에 회의적인 전망을 내놓았다. 팀주치의 역시 안정환의 완치에는 한 달 가량 더 필요하다는 소견을 밝힌 것으로 전해지고 있어 강도높은 훈련은 엄두도 못내고 있는 형편이다.
부상으로 안정환은 지난해 12월 열렸던 독일전도 TV로 시청해야 했다. 특히 '후배' 이동국이 그림같은 발리슛을 펼쳐 보이며 한국 승리의 견인차 역할을 해내자, 일각에서는 '안정환이 팀내 킬러경쟁에서 뒤진 것 아니냐'는 우려섞인 반응을 보이고 있다.
안정환은 이에 "(이동국이) 선발출장하든, 내가 선발로 나서든 팀을 위해서 골을 넣으면 다 좋은 것이 아니냐"며 이동국과 원톱 한자리를 놓고 선의의 경쟁에 나서겠다고 다짐했다. 지난해 아시안컵에 이어 '킬러 경쟁' 2라운드에 접어드는 셈이다.
승의 추는 안정환이 쥐고 있다. 빠른 회복으로 대표팀에 복귀해 이동국과 앞서거니 뒷서기니하며 골폭죽을 터트린다면 한국의 월드컵 본선 6회 연속진출은 그리 멀지만은 않을 것으로 기대된다.
한편 안정환은 오는 6월 요코하마와 계약이 종료되는 대로 본격적으로 잉글랜드나 스페인 무대를 노크할 것으로 알려졌다.
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