'사자왕' 이동국(27·미들스브러)이 자신과 함께 1990년대 후반 프로축구의 중흥기를 이끌었던 안정환(31·수원)의 해트트릭 소식에 축하를 아끼지 않았다.
이동국은 16일 오전(이하 한국시간) "정환이 형의 해트트릭 소식을 인터넷을 통해 접했다"며 "정말 반갑고 축하해 줄 일이다. 큰 힘이 될 것으로 믿는다"고 밝혔다.
이동국은 이어 "한국에서도 한 경기에 3골을 넣는다는 게 쉬운 일은 아니다"는 말로 안정환의 14일 대전전 해트트릭을 높게 평가했다. "예전부터 정환이 형의 실력이 뛰어나다는 생각을 많이 했다. K리그 수준이 높아졌지만 컨디션만 회복하면 많은 골을 넣을 것으로 본다"고 덧붙였다.
한편 이동국은 '트로이카'의 멤버였던 안정환과 고종수에 응원의 메시지를 보내기도 했다. "축구를 당분간 쉬었지만 정환이 형이나 종수 형 모두 잘 헤쳐나갈 것이다. 팬들도 경기장을 찾아 예전처럼 뜨거운 열기를 보내줬으면 좋겠다"고 말했다.
이동국과 안정환 고종수는 1998 프랑스월드컵 직후 프로축구의 폭발적인 인기를 이끈 3인방. 공교롭게 3선수 모두 올해 새로운 도전을 하고 있다.
안정환은 6년 8개월만에 수원 유니폼을 입으면서 국내무대로 복귀했고, 고종수는 대전에서 부활을 다짐하는 중이다. 이동국은 잉글랜드 프리미어리그 진출의 꿈을 이루며 '동화같은' 데뷔전을 치른 바 있다.
[마이데일리]