네덜란드 조 본프레레 대표팀 감독(58)이 월드컵 6연속 본선진출의 첫 고비인 다음달 13일 2006독일월드컵 아시아 2차예선 레바논전을 앞두고 태극전사의 정신력을 한껏 강조했다.
21일 대한축구협회를 통한 서면 인터뷰에서 “모든 선수는 신체적, 정신적으로 강함을 보여줘야만 한다. 앞으로 대표를 선발할 때 매우 중요한 기준이 되고, 변별력을 지닐 것”이라고 밝혔다.
정신력에 대한 주문은 계속됐다. “한 나라를 대표하는 선수들을 뽑을 때는 축구 기량 뿐만 아니라 체력적, 심리적인 능력에 초점을 맞추는 것도 중요하다”며 경험이 풍부한 노장 선수들도 젊은 선수들과 마찬가지로 충분히 가치가 있다고 강조했다. 단순하게 나이를 잣대로 세대교체를 하지는 않겠다는 의지가 묻어났다.
“독일월드컵에 뛰려면 개인적인 수준과 팀 (플레이) 정신을 보여야한다”는 은근한 협박(?)에 이어 칭찬도 아끼지 않았다. “최근 많은 선수들의 기량이 향상돼 기쁘다. 특히 이동국, 안정환, 최성국 같은 좋은 공격수를 보유한 것은 행운”라고 평가했다.
레바논전을 위해서, 장기적으로 K-리그를 부지런히 다니며 재능있는 선수를 계속 발굴하겠다고 약속했다. 최근에는 특히 기술위원회에서 추천을 받은 수비수 김영철, 김상식 등 수비 요원들을 점검하고 있다.
“다음 경기를 위해 가능한한 많이 경기장에 다닌다”며 음식을 즐겨먹으며 일찍 취침해 정신적인 휴식을 취하는 편이라고 한국 생활도 소개했다.
[스서]