안정환 안정환(36) K-리그 명예홍보팀장은 요즘 바쁘다. K-리그를 더 많은 이들에게 알리기 위해 동분서주하고 있다. 바쁜 일정이지만 마음만은 가볍다. 2002 한·일 월드컵 당시 팬들에게서 받은 사랑을 조금이나마 돌려줄 수 있어서다.
꼭 10년 전인 2002년 6월 22일은 한국이 '무적함대' 스페인을 꺾고 한·일 월드컵 4강행을 확정 지은 날이다. 역사적인 날에 맞춰 안 팀장이 중앙일보와 만났다. 그는 “2002월드컵을 통해 '한국인은 축구를 진정으로 좋아한다'는 확신을 가질 수 있었다”고 했다.
안 팀장은 그간 공개하지 않았던 2002년의 에피소드들을 털어놓았다. 이탈리아와의 16강전. “2000년부터 2년가량 이탈리아 페루자에서 뛴 경험이 있어 이탈리아와의 맞대결을 은근히 기대했다”고 언급한 그는 “경기 전 나와 친근하게 인사를 나눈 이탈리아 선수들이 킥오프 직후 돌변했다.
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